Fibres pour non-tissés

Fibres naturelles et renouvelables Compte tenu de la demande croissante de produits et de processus toujours plus durables sur le plan environnemental, les fibres naturelles et biosourcées sont de bons choix pour certains produits non tissés car elles sont biodégradables et compostables et produites à partir de ressources renouvelables. Et bien que le recyclage soit généralement une considération liée à la durabilité des fibres synthétiques, les matériaux à base de fibres naturelles et renouvelables peuvent également être recyclés pour certaines applications non tissées.

Coton Le coton est utilisé dans les produits d'hygiène non tissés, notamment les lingettes, les produits d'hygiène féminine, les couches et les produits d'incontinence pour adultes. Il est doux, confortable, hypoallergénique et naturellement absorbant ; et a une plus grande résistance à l'humidité qu'à l'état sec. La plupart des produits d'hygiène sont filés; mais le coton peut également être aiguilleté pour les lingettes telles que les lingettes de décontamination, et également dans son état brut relativement non transformé pour l'absorption d'huile, comme le boom du coton utilisé dans les récents efforts de nettoyage des déversements de pétrole dans le golfe du Mexique.

« En ce qui concerne les fibres non tissées, le coton est une tendance récente et continue de croître à un rythme étonnamment sain », a déclaré Janet Regan, directrice des initiatives stratégiques, Cotton Incorporated, Cary, Caroline du Nord, une société de marketing et de R&D promouvant le coton upland. Elle a énuméré plusieurs raisons, y compris la tendance susmentionnée vers la durabilité ; la croissance du marché des lingettes ces 10 dernières années ; le développement et la croissance de la technologie spunlacing ; tarification ; performance et attrait pour le consommateur ; et des fonctionnalités liées à la santé et au bien-être, en particulier pour les applications d'hygiène.

Regan a poursuivi en parlant du boom du coton absorbant le pétrole aiguilleté qui a joué un rôle dans le nettoyage du Golfe. "C'est une nouvelle direction vraiment cool", a-t-elle déclaré. "Le coton blanchi et récuré a pris son envol pour les lingettes et l'hygiène, mais au cours des deux dernières années, nous avons également travaillé avec de la fibre brute qui n'a pas été traitée, sauf pour le nettoyage mécanique. Cette fibre est naturellement oléophile et hydrophobe. C'est la voie de Mère Nature d'empêcher la fibre de se biodégrader dans le champ pendant sa croissance, car elle contient des huiles et des pectines qui la protègent des éléments."

Viscose Et Lyocell Les fibres cellulosiques régénérées telles que la viscose et le lyocell ont également des applications non tissées d'hygiène, de lingettes et d'incontinence, pour pratiquement les mêmes raisons qui rendent le coton adapté à ces usages, mais aussi parce que leurs conditions de production ne sont pas propices à la croissance microbienne - un avantage également pour beaucoup autres applications. Les applications techniques incluent l'isolation électrique, l'automobile et la filtration ; ainsi que des draps médicaux, des tampons et des pansements. Les procédés non tissés utilisés comprennent le spunlace, l'aiguilletage et la liaison chimique.

La société autrichienne Lenzing AG propose Lenzing Viscose® - dont la technologie de production comprend le recyclage ou la vente des produits chimiques et des déchets produits au cours du processus - et Tencel® et Lenzing Lyocell® - tous deux produits selon un processus en boucle fermée qui n'utilise aucun produit chimique nocif — pour diverses applications non tissées indiquées ci-dessus. La société indique qu'elle peut personnaliser la fibre en fonction d'une application particulière, par exemple en ajoutant une finition pour faciliter le cardage à grande vitesse, en améliorant l'absorption d'un produit d'hygiène féminine ou en améliorant la pureté de la fibre utilisée dans les produits d'isolation électrique.

Dans le domaine de la filtration, la viscose Lenzing est utilisée depuis longtemps dans les applications alimentaires et de boissons ; tandis que le Tencel, avec sa tendance à fibriller, est promu pour les filtres à carburant et à huile automobiles, les filtres à cigarettes et les filtres à air et à liquide industriels. Lenzing rapporte que les propriétés du Tencel incluent une résistance à l'humidité considérablement accrue et un faible peluchage en plus de l'absorption, de la douceur et de la respirabilité inhérentes à la fois à la viscose Lenzing et au Tencel. La société note également que ses fibres Tencel Short Cut personnalisées offrent une solution jetable pour les lingettes, et que son Tencel Tow peut être coupé et converti par les utilisateurs en aval pour divers produits et applications spécialisés.

La viscose, le Tencel et le lyocell sont filés pour l'hygiène, les lingettes et autres produits de soins personnels, ainsi que pour les gazes et les masques faciaux. Ils peuvent être mélangés avec du polyamide ou du polyester dans des substrats de revêtement filés, comme pour le cuir artificiel. Le lyocell et le Tencel peu pelucheux peuvent également être utilisés pour les lingettes pour salle blanche. La viscose aiguilletée, le Tencel et le lyocell, seuls ou en mélanges, ont des applications dans les produits d'hygiène et médicaux, les lingettes, les substrats de revêtement et le cuir artificiel. Les applications de collage chimique comprennent les draps médicaux, le contact alimentaire, l'entoilage et les lingettes ménagères. Lenzing rapporte que les non-tissés chimiquement liés fabriqués avec Tencel et Lenzing Lyocell peuvent offrir une résistance accrue ou un poids plus léger ; et lorsque les niveaux de liant sont réduits, ils peuvent offrir une capacité d'absorption accrue.

Polylactide Les biopolymères de polylactide (PLA) offrent une alternative renouvelable et biodégradable ou recyclable aux fibres issues de la pétrochimie. Les applications incluent les lingettes filées et les produits d'hygiène, dans lesquels le PLA peut être mélangé avec du coton ou de la viscose ; les textiles agricoles qui peuvent être labourés à la fin d'une saison de croissance ; tapis aiguilletés et produits automobiles; les produits de filtration spunbond et géotextiles ainsi que les sachets de thé et autres produits similaires ; et produits de filtration meltblown.

NatureWorks LLC, Minnetonka, Minnesota, produit du PLA sous la marque Ingeo™. Selon Robert Green, directeur Amériques de la société, Fibres et non-tissés, la fibre offre des opportunités pour répondre aux besoins du marché et est compétitive en termes de prix avec les fibres en place.

"Nous pensons que, de manière générale, l'espace hygiène est très bien adapté à nos matériaux. Beaucoup de lingettes ont déjà des composants naturels, comme la viscose et le coton, et Ingeo est un excellent complément. Essentiellement, il propose un thermoplastique qui a des origines naturelles et de très bonnes références environnementales », a déclaré Green, ajoutant que l'utilisation d'Ingeo dans un mélange avec du coton ou de la viscose permet aux producteurs d'améliorer la durabilité de leurs produits.

Le PLA a également des caractéristiques d'inflammabilité inhérentes, a noté Green. Il est difficile de commencer à brûler et génère peu de fumée, a-t-il déclaré ; et son temps d'auto-extinction est nettement plus court que le polyester ou le coton. Il est également intrinsèquement transparent aux ultraviolets, évacue l'humidité et hypoallergénique ; et a une faible rétention d'odeur. Ces propriétés peuvent être encore améliorées à l'aide de traitements topiques ou d'additifs.

Fibres synthétiquesLes fibres synthétiques sont utilisées dans bon nombre des mêmes applications que les fibres naturelles et renouvelables, et sont parfois mélangées avec ces fibres pour fournir une fonction améliorée dans un produit.

Polyester La fibre discontinue de polyester (PSF) a des applications dans les produits filés, y compris les lingettes et l'hygiène ainsi que les blouses médicales/chirurgicales, les masques, les draps et autres ; filtration aiguilletée, produits automobiles et industriels ; produits de filtration airlaid; et les produits de liaison à base de résine et de liaison thermique. Il y a également une croissance significative des applications spunbond utilisant de la résine polyester. Des fonctionnalités spécifiques, telles que les propriétés antimicrobiennes pour les applications de filtration ou la gestion de l'humidité pour les lingettes, peuvent être intégrées au polymère.

Selon Wayne Proctor, directeur principal des ventes, non-tissés, pour le fabricant de PSF basé à Charlotte, DAK Americas LLC, le spunlace représente la plus grande partie du marché des non-tissés en ce qui concerne le polyester. "La clé du succès de DAK sur ce marché est qu'il se consacre à la conception de fibres pour offrir des fonctionnalités", a-t-il déclaré. "Par exemple, nous concevons le sertissage, la finition ou le thermofixage appropriés qui offrent la fonctionnalité souhaitée par le client, en fonction de l'application prévue."

De plus, la fibre antimicrobienne à base d'argent Steripur® AM de DAK Americas a des applications de filtration, et la fibre de gestion de l'humidité Delcron® Hydrotec a des applications dans les lingettes et également une certaine filtration. Ces fonctionnalités sont intégrées de façon permanente dans la fibre plutôt qu'appliquées en tant que traitements topiques, a déclaré Ricky Lane, directeur des affaires publiques, des relations commerciales et des communications de l'entreprise.

Polypropylène Et Fibres Bicomposants Le polypropylène (PP) est utilisé dans les couches, les lingettes pour bébés, la filtration, l'automobile, les géosynthétiques, les supports de meubles, la construction, l'isolation et les applications acoustiques, entre autres. En raison de sa faible densité, il peut remplacer d'autres fibres pour réduire le grammage et le coût du système ; mais la modification de la surface de la fibre peut également fournir des alternatives pour remplacer d'autres fibres PP dans certaines applications, selon John Wolhar, responsable des ventes d'hygiène, Amériques, pour le fabricant de fibres de polyoléfine basé à Duluth, en Géorgie, FiberVisions Corp. bond, aiguilleté et spunbond.

Wohlar a déclaré que le PP n'est pas nécessairement en concurrence avec d'autres fibres dans le domaine des non-tissés. "Nous sommes en concurrence avec des technologies alternatives ou d'autres formes de PP, offrant des fibres plus fines, des formes ou des caractéristiques de surface modifiées comme la finition qui permettent aux gens d'utiliser un non-tissé à base d'agrafes pour remplacer un non-tissé spunbond, par exemple", a-t-il expliqué. Les fibres peuvent être traitées pour les rendre hydrophiles ou hydrophobes. Wohlar a également mentionné les finitions botaniques – telles que la camomille, le thé vert et l'aloès – et la vitamine E, notant qu'elles peuvent offrir des avantages dans certaines applications.

FiberVisions a récemment introduit des fibres de polyoléfine façonnées à titre fin pour les marchés des non-tissés. La société rapporte que ces fibres peuvent améliorer l'uniformité, la couverture et l'opacité du tissu ; et offrent également un gonflant et une douceur accrue.

Les fibres à deux composants peuvent également être utilisées dans des applications non tissées. La société sœur de FiberVisions, ES FiberVisions, fabrique des fibres bicomposants pour l'hygiène, la cosmétique, la filtration, les applications médicales, industrielles et agricoles. Ceux-ci peuvent être biodégradables, ou avoir une âme en PP ou en polyester et une gaine en PP ou en polyéthylène ; ou ils peuvent être à base de polymères spécialisés. Ils sont souvent utilisés dans des mélanges à faible niveau pour lier d'autres fibres. Les procédés comprennent la liaison thermique, le cardage à l'air, l'airlaid, le wetlaid, l'aiguilletage cardé et le spunlace cardé. Les sachets de thé et les lingettes sont deux applications par voie humide utilisant des fibres courtes. Les non-tissés Airlaid utilisant des fibres bicomposants sont principalement utilisés pour les lingettes humides pour bébés, les tampons industriels absorbant l'huile et les composants de produits d'hygiène féminine.

Fibres recycléesLa fibre recyclée post-industrielle et post-consommation est également utilisée dans les produits non tissés et offre l'avantage supplémentaire de donner une autre vie aux déchets textiles au lieu de les faire finir dans une décharge.

Leigh Fibers Inc., Wellford, SC, retraite les déchets de tissus post-industriels fabriqués avec des fibres naturelles et artificielles en fibres de mauvaise qualité pour une utilisation dans une large gamme de non-tissés et d'autres applications sous la surface ainsi que pour les applications de refusion et de filage . Selon George Martin, vice-président exécutif des ventes et du marketing, la fibre d'aramide ignifuge (FR) SafeLeigh™ de la société, recyclée à partir de chutes post-industrielles, peut fournir des propriétés ignifuges inhérentes pour les meubles, les matelas et les applications automobiles non tissés aiguilletés et aérolaqués. Le denim peut être transformé en sous-tapis ou en isolant. Le coton, la rayonne, l'acétate, le PP, l'acrylique et d'autres déchets textiles peuvent être utilisés dans de nombreuses applications sous la surface ainsi que dans les lingettes humides. Outre l'aiguilletage, les procédés comprennent l'airlaid, la liaison thermique, l'effilochage et d'autres procédés de fabrication de tampons.

Regan de Cotton Incorporated a également mentionné des initiatives de recyclage des textiles en coton post-industriels et post-consommation. Strateline Industries LLC, Rogers, Ark., fabrique des substrats de lingettes humides à partir de fibres recyclées à partir de boutures de tissu fournies par des usines de t-shirts en Chine. Dans un autre projet, Cotton Incorporated s'est associé à Bonded Logic Inc., Chandler, Arizona, pour collecter des jeans bleus pour les transformer en isolant qui est donné pour être utilisé dans les maisons construites par Habitat for Humanity. L'isolation et les autres produits de construction fabriqués à partir de coton post-industriel retraité et d'autres matériaux cellulosiques sont également disponibles dans les circuits de vente au détail.

Les fibres recyclées post-consommation telles que le PLA ou le polyester peuvent être utilisées dans n'importe quelle application - non tissée ou autre - qui utilise des fibres vierges.

Si le PLA est biodégradable et peut être composté, il peut également être recyclé dans un système en boucle fermée, tout comme le tapis aiguilleté fabriqué avec des fibres Ingeo qui a été installé sur le site de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, tenue en décembre 2009 à Copenhague. , Danemark.

"À la fin de sa durée de vie utile, le PLA peut être hydrolysé en acide lactique très facilement et économiquement", a déclaré Green de NatureWorks. "Ce recyclage chimique réduira potentiellement les problèmes de nettoyage et de contamination."

DAK Americas s'est associé à Shaw Industries Inc., fabricant de tapis basé à Dalton, en Géorgie, pour créer une coentreprise à Fayetteville, en Caroline du Nord - Clear Path Recycling LLC - pour recycler les bouteilles de polyéthylène téréphtalate (PET) post-consommation en flocons de PET recyclé (RPET) d'une qualité élevée et constante qui sera utilisée par les deux entreprises pour la transformation en fibre.

"Nous avons maintenant les bases pour inclure du contenu recyclé dans notre produit et nous nous efforcerons de répondre aux exigences de nos clients pour incorporer le produit dans les utilisations finales", a déclaré Lane de DAK Americas. La fibre sera disponible pour toutes les utilisations finales applicables, y compris les non-tissés.

Septembre/Octobre 2010